8月31日上午，在天津奧林匹克中心游泳跳水館結束了全運會游泳男子400米預賽爭奪，在第三組出場的浙江選手孫楊以3分48秒12輕松獲得預賽第一，順利晉級晚上的決賽。

400米自由泳預賽是孫楊在本次全運會上的首場賽事，他在第三組第四道出場，身邊第五道是國家隊戰(zhàn)友、來自上海的邱子傲。前50米孫楊就以26秒17領先群雄，此時處在第二位的是浙江另一選手汪一帆。100米的地方孫楊以54秒07列第一，邱子傲追到第二，差距1秒02。200米的地方孫楊用時1分51秒18，領先邱子傲2秒91。

后半程孫楊不斷拉開和其他選手之間的距離，300米孫的用時為2分49秒64，350米則為3分19秒16，最后50米孫楊放輕松前進，他最終以3分48秒12的成績獲得第一，邱子傲以3分53秒17排名小組第二。計算總的成績，孫楊排在預賽總第一，而在第二組出場的山東選手季新杰，以3分53秒11列預賽第二，邱子傲排名預賽第三。